La pula di caffè – la pellicola sottile come carta che si stacca dal chicco di caffè durante la tostatura – è comunemente considerata un rifiuto senza valore. Tuttavia, Matěj Černý e Martin Kubelka hanno scoperto che è una preziosa fonte di polifenoli, antiossidanti naturali. "Gli antiossidanti contenuti nella pula aiutano a neutralizzare i radicali liberi che danneggiano la pelle. Questo la rende adatta ai prodotti anti-età. Favoriscono l'elasticità della pelle e contribuiscono a rallentarne l'invecchiamento", spiega Matěj Černý, che insieme a Martin Kubelka ha vinto il programma incentrato sull'utilizzo dei rifiuti organici.

Sebbene abbiano partecipato all'hackathon senza alcuna precedente esperienza imprenditoriale, ora stanno valutando l'idea di avviare un'azienda e di espandersi a livello internazionale, e considerano questo il principale vantaggio del programma.  Dopo un anno, il loro progetto GreenCycleCosmetics è in fase di convalida: stanno negoziando con le aziende cosmetiche, raccogliendo feedback e ottimizzando la composizione in modo che l'estratto soddisfi le aspettative del mercato.

"I vincitori di Challenge Lab 2024 hanno dimostrato che con una base scientifica, l'apertura al cambiamento e il giusto mentoring, è possibile creare una soluzione con potenziale europeo in breve tempo", riassume Jiří Zhoř dell'agenzia per l'innovazione JIC a nome del team organizzativo.

Anche due studentesse di biochimica, Lenka Jurasová e Zdenka Vilhanová, si sono presentate al Challenge Lab con un progetto audace: creare un materiale resistente ed ecologico che sostituisse la plastica in vari prodotti. "Grazie alle consulenze, abbiamo completamente rivisitato l'idea e il risultato è una soluzione migliore dell'originale", descrive Zdenka Vilhanová la plastilina compostabile ricavata dalla pula di caffè. A differenza della plastilina tradizionale, si indurisce gradualmente dopo la modellazione, così i bambini possono creare creazioni permanenti, in modo simile al modurit. "Soprattutto, ha una composizione semplice, non contiene sostanze nocive e i bambini possono giocarci in sicurezza. E possono persino assaggiarla accidentalmente", continua Vilhanová.

Le autrici dell'idea hanno già chiaramente definito i prossimi passi: perfezionare la composizione della plastilina, ottenere la certificazione europea, fondare un'azienda e trovare una sede adatta per la produzione, idealmente a Brno. Ma entrambe hanno una visione più ampia. Vogliono espandersi gradualmente dalla Repubblica Ceca alla Slovacchia e ad altri paesi europei, ovunque i torrefattori abbiano a che fare con gli scarti residui del caffè. "Considero il mentoring e la guida professionale durante il Challenge Lab un valore chiave dell'intera competizione. L'hackathon ci ha aiutato non solo a indirizzare lo sviluppo, ma anche a prepararci al feedback dei clienti e a valutare una produzione su larga scala", afferma Zdenka Vilhanová.

Challenge Lab è un hackathon che risolve sfide di mercato reali nel campo dello spreco alimentare. In stretta collaborazione con aziende e mentor, i partecipanti cercano soluzioni funzionali e le trasformano nei primi prototipi o business plan.

A cura del team di CzechTrade Italia.
Fonte: Business info